ПИОН
Пион – одно из наиболее декоративных растений, пользующееся большой популярностью благодаря своей красоте, долговечности, сравнительной неприхотливости в культуре. Пионы красивы на только вовремя цветения, но и в период всей вегетации. Пион – многолетнее травянистое растение, надземная часть которого с наступлением морозов отмирает. Кусты пионов многостебельные. Стебли в основном прямостоячие, иногда ветвистые, цилиндрические или слегка сплющенные, бороздчатые. Высота кустов в зависимости от вида и сорта составляет 50-100см. Листья очередные, зеленые или сизоватые, дважды, триждытройчатые с крупными, широкими или узкими долями. В период отрастания и до образования бутонов окраска побегов и листьев меняется от буро – красной до различных оттенков зеленой, в конце вегетации листья становятся буро – зелеными и буро – красными. Цветки верхушечные, обычно одиночные, крупные. У некоторых сортов на стебле развиваются боковые бутоны, которые раскрываются после того, как начнет отцветать центральный цветок. Основная окраска цветков белая, розовая и красная, однако существующее огромное количество тонов делает ее очень разнообразной. Весеннее отрастание пионов начинается в середине апреля, когда среднесуточная температура воздуха достигнет 5-6 градусов. Цветение наступает в конце мая – начале июня. По срокам цветения сорта разделяются на очень ранние, ранние, средние и поздние. Продолжительность цветения в зависимости от сорта составляет 8-16 дней, а у сортов с боковыми бутонами – 18-20 дней. Однако она зависит не только от сорта, но и от погодных условий: в годы с сухой жаркой погодой или с ливневыми дождями длительность растения сокращается.
ВЫБОР УЧАСТКА И ПОЧВЫ
Считается, что выращивать пионы несложно, однако даже небольшие отклонения от агротехнических требований могут задержать долгожданное цветение и огорчить любителей этих прекрасных растений. Поэтому, приобретая посадочный материал пионов, следует учесть все мелочи, которыми часто пренебрегают в период посадки и дальнейшего ухода.
Прежде всего, необходимо подобрать удачное место. Участок для пионов должен быть солнечным, открытым, защищенным от холодных ветров. Нежелательна близость деревьев, кустарников, строений. Важна и тщательная подготовка почвы. Хотя пионы могут расти практически на всех видах садовой земли, но на песчаной земле количество цветков и их размеры будут меньшими. На глинистой земле пионы плохо развиваются, медленно растут. Предпочтительнее всего окультуренные почвы, и совсем не годятся заболоченные с высоким уровнем грунтовых вод.
ПОСАДКА
 Лучшее время для посадки и пересадки пионов – середина августа – конец сентября. Высаженное в это время растение успевает укорениться, и в дальнейшем кусты развиваются быстрее. Если необходимо, можно сажать пионы и ранней весной. Обычно это делают в середине апреля, сразу после оттаивания почвы. Однако растения болезненно переносят весеннюю пересадку и отстают в росте от посаженных осенью. Поэтому к ранневесенней пересадке прибегают только в случае необходимости. Очень важно правильно посадить деленку. Глубина посадки должна быть такой, чтобы слой почвы над верхними почками составлял не более 3-5см. на тяжелых, суглинистых почвах и 5-7см. на легких, песчаных. Почву после посадки растений сильно обжимают руками, чтобы ее частицы плотно прилегали к корням, и не было пустот. Уплотнению почвы способствует и обильный полив. Особенно важно хорошее увлажнение почвы весной и в начале лета, когда идет быстрый рост и формирование цветков, и в конце лета, когда формируются новые почки возобновления. В течение двух лет после посадки рекомендуется удалять бутоны, чтобы стимулировать лучшее развитие растений и на третьем году жизни получить обильное цветение.
ПОДКОРМКА
Нормы и сроки внесения удобрений зависят от плодородия почвы. Очень хороший результат дают подкормки органическими удобрениями, которые готовят следующим образом: в бочке разводят свежий коровяк из расчета 1 ведро на 10 ведер воды или птичий помет 1 ведро на 20 ведер воды. В смесь можно добавить 400-500г. суперфосфата. Через 10-12дней раствор используют, разбавляя перед употреблением в 2 раза. Навозной жижей пионы подкармливают один раз, в период бутонизации, наливая ее в канавки глубиной 10-15см. сделанные вокруг кустов на расстоянии 20-25см. При этом нужно следить, чтобы жидкость не попала на корневище растения. Расход жидкой подкормки – ведро на куст.
УХОД
В период цветения для получения крупных цветков прибегают к пасынкованию. Пасынкование проводиться, когда боковые бутоны достигнут величины горошины. Если же хотят, чтобы цветение было более продолжительным, пасынкование не проводят, оставляя на растении все бутоны. Чтобы растения и после цветения были красивыми, отцветшие головки цветков срезают до уровня первых верхних листочков. В конце сентября – начале октября у пионов обрезают стебли на высоте 10-15см. и сжигают их. При соблюдении всех агротехнических мероприятий пионы могут расти без пересадки 20 и более лет.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Существует несколько способов вегетативного размножения травянистого пиона: деление куста, размножение почками возобновления. Деление куста – давно известный и наиболее распространенный метод, широко применяемый и в настоящее время. Прежде чем делить куст, стебли обрезают на высоту примерно 10см. окапывают куст со всех сторон и осторожно вытаскивают, придерживая снизу лопатой или садовыми вилами. Очень важно сохранить все почки, расположенные у основания стеблей, и примыкающие к ним корни. Кусты делятся легче, когда они немного подвянут, для этого их оставляют на 2-3 часа в тени. Затем куст разделяют на части – так называемые деленки, тщательно обрезая все гнилые корневища. Срезы обрабатывают толченым древесным углем или смесью его с коллоидной серой (1:1). Следует подчекнуть, что делить кусты надо очень осторожно, стараясь не отламывать корни от кусков корневища с почками возобновления. Важно сохранить молодые корни, образующиеся на корневище вблизи глазков. Старые, очень толстые и длинные корни, если рядом с ними есть молодые, по возможности удаляют или укорачивают до 10 см. Стандартная деленка должна иметь 3-5 видимых почек и такое же количество молодых или укороченных старых корней. Если в деленке много почек и мало корней, то отросшие весной стебли будут страдать от недостатка питания, так как первый год молодое растение потребляет вещества из оставленных запасающих корней. Если же, наоборот, почек мало, а корней много, молодое растение будет "паразитировать", не заботясь об образовании новых работающих корней. Размножение почками возобновления – способ, которому в настоящее время также уделяется большое внимание, является разновидностью предыдущего. Почка возобновления – это кусочек корневища с одной – двумя почками. Метод перспективен, потому что дает возможность быстро размножать высокодекоративные сорта, а также увеличивает выход посадочного материала. Известно несколько приемов размножения почками возобновления. В конце августа – сентябре острой лопатой подрезают 6-7 летний куст на глубине 6-7см. и срезают почки возобновления. Чем куст старше, тем почек меньше. Можно размножать пионы и весной. Для этого ранней весной отбирают мощные кусты, снимают верхний слой земли, обнажая почки, и садовым ножом срезают почки с кусочками корневища. Затем ямки засыпают хорошей питательной почвой. Почки возобновления высаживают в рыхлую питательную почву на расстоянии 10см. одна от другой и на глубину 3-4см. от верхней почки. В сухую и жаркую погоду растения слегка притеняют и регулярно поливают. При избыточной влаге уход заключается в частом рыхлении, чтобы почки не загнили. На постоянное место молодые растения высаживают после того, как у них образуется 2-4 почки и такое же количество молодых корней. Этот метод ценен еще тем, что на постоянное место высаживаются растения со здоровыми молодыми корнями.
БОЛЕЗНИ ПИОНОВ
Серая гниль – заболевание, которому наиболее подвержены весной молодые побеги. У основания побега появляется серый налет, затем стебель надламывается и падает. Особенно сильно развивается серая гниль сырой и холодной весной. При значительном поражении может погибнуть все растение. Для борьбы с заболеванием нужно регулярно рыхлить почву, удалять и сжигать осенью все растительные остатки, следить, чтобы посадки пионов не были сильно загущенными. Необходимо также профилактически обрабатывать растения фунгицидами: медным купоросом или бордоской жидкостью. Первую обработку проводят весной при появлении почек над землей. Обрабатывают растения в сухую погоду вечером. Нередко бывает, что вполне здоровые на вид кусты не цветут. Причина отсутствия цветения может заключаться в том, что:
• Выбрано неподходящее место для посадки – слишком тенистое, близко расположены деревья, кустарники, застаивается вода, плохой дренаж.
• Растения очень мелко поделены и недавно посажены.
• Кусты старые, ослабленные, угнетенные, в этом случае их необходимо разделить и пересадить на новое место.
• Неправильно разделены кусты, деленка должна быть оптимального размера.
• Куст посажен слишком глубоко или слишком мелко.
• Была засушливая погода и недостаток влаги или питательных веществ в период формирования почек в предыдущем году.
• Повышена кислотность почвы.
• Растения сильно повреждены серой гнилью.
• Листья осенью были обрезаны очень рано.
• Почки повреждены поздними весенними заморозками.

 В.В. Гайшун – научный сотрудник лаборатории  интродукции и селекции Центрального ботанического сада НАН РБ.