Настурция.

Выращивают настурцию преимущественно как однолетнее растение. Цветет с середины июня до первых заморозков. Размножается семенами. Благодаря тому, что настурции очень удачно вписываются в дизайн любого сада, цветника или клумбы, они  приобрели широкую популярность у садоводов.

В основном цветоводы  на своих участках  выращивают настурцию большую, кустовой или плетисто-вьющейся формы (существуют сорта  подходящие для вертикального озеленения, которые используют для оформления стен, беседок, балконов), а кустовые формы невысокие, их используют преимущественно для цветников, клумб, рабаток, бордюров, выращивания в горшках или контейнерах на  балконах. Также возможно выращивание настурции в вазонах, как стоящих, так и висячих.

Цветки у настурции крупные, размером от 3 до 6см, с пряным и терпким ароматом, на удлиненных цветоножках. Находятся они по одному в пазухах листьев. Цветки у настурции бывают простые или махровые, очень разных расцветок: бледно-желтые, желтые, оранжевые, красные, темно-вишневые.

Выращивание и уход.  Это светолюбивое растение, которому нравятся открытые солнечные места, на которых она цветет очень активно,  к тому же настурция любит тепло, и не переносит, когда весной бывают заморозки.

Для настурции требуются легкие суглинистые или супесчаные почвы, содержащие много  питательных веществ, для удобрения лучше всего подходит перегной или компост. Нельзя использовать под посадки настурции почвы, удобренные свежим навозом. В свежем навозе содержится много азота, от этого растения быстро растут и "жиреют" при этом образуется много листьев и мало цветков. Настурция любит фосфор, при использовании которого растение обильно цветет.

При посадке настурции в почву добавляют минеральные удобрения 2 ст. ложки суперфосфата, 1 ст. ложку сульфата калия и по 1 ч. ложке "Агриколы для цветущих растений". Органические удобрения добавляют в виде компоста или перегноя. Почву перекапывают, рыхлят, поливают и сажают семена по 2-4 шт. в лунку, всходят семена через две недели. Зацветает настурция через месяц-полтора после всходов. Семена сажают в середине-конце мая, чтобы растения не пострадали от возвратных холодов.  Для получения раннего цветения настурцию можно выращивать рассадой. Для этого семена в марте-апреле высаживают в торфяные горшочки. Когда заморозки пройдут, рассаду можно высаживать на клумбу. Пересаживать надо обязательно с комом земли, так как растения плохо переносят пересадку.

Настурция хорошо размножается семенами, которые созревают через месяц-полтора после цветения. Так как цветение происходит не равномерно (один цветок зацветает, а другой уже отцвел), то и семена созревают в разное время, поэтому следует их своевременно собирать. Созревшие не собранные семена сыплются на землю, и при удачной зимовке, могут взойти на этом месте на следующий год.

Пока растения маленькие и еще не зацвели, их регулярно поливают. Как только начнется  цветение, полив прекращают, и поливают, только когда почва пересохнет. Подкормки производят также до цветения раз в 7-10 дней, в основном используют комплексные минеральные удобрения, содержащие калий и фосфор.

Кроме декоративной привлекательности, настурция используется в медицине и кулинарии. В только что собранных листьях настурции содержится большое количество витамина C в форме аскорбиновой кислоты. При употреблении листьев и цветков настурции улучшается пищеварение. В народной медицине  настурция используется как мочегонное средство. Перемолотые листья или сок можно использовать наружно для успокоения зуда. Для применения внутрь народная медицина предлагает настой свежих цветков для гипертоников.

Летом собирают молодые листья и цветы настурции для употребления в качестве пряности. Употребляют только в свежем виде! Непосредственно все растение (листья, стебли, цветки)  – имеет приятный острый вкус, напоминающий вкус редьки, хрена, горчицы и кресс-салата. В кулинарии давно используют настурцию как приправу к различным салатам, мясным, овощным блюдам. Цветы у настурции съедобны, и ими можно украсить любой салат. Зеленые плоды (семена) настурции можно мариновать вместе с укропом.